Enciclopedia
Donatien-Alphonse-François de Sade

Biografia
Donatien-Alphonse-François marchese de Sade nacque a Parigi nel 1740. Era figlio di un diplomatico, prese parte alla guerra dei "sette anni". Tornato a Parigi nel 1763, dovette scontare la prima di quella serie di condanne per immoralità che contribuirono a creare il suo mito. Tornò in prigione nel 1768 sotto l'accusa di perversione, e nel 1772 fu condannato a morte in contumacia per avvelenamento e sodomia. Arrestato, il marchese de Sade fu rinchiuso nella fortezza di Miolans, ma riuscì a evadere. Dopo alcuni anni trascorsi nel suo castello di La Coste, con nuovi scandali, fu di nuovo arrestato nel 1777 e rimase in prigione sino al 1790, tranne un breve periodo in cui era riuscito a evadere. Liberato dall'Assemblea Costituente, divenne segretario e poi presidente della sezione rivoluzionaria delle Piques. Sospettato di tradimento per la sua moderazione, evitò per poco la ghigliottina, riacquistando la libertà solo dopo il termidoro del 1794. Nel 1797, sull'onda dello scandalo suscitato dai suoi libri, accusato di empietà oscenità e perversione, fu prima rinchiuso in carcere e poi trasferito all'ospedale dei pazzi di Charenton (Chanteron-Saint-Maurice), dove rimase fino alla morte avvenuta nel 1814.

Il marchese de Sade scrisse una decina di romanzi, racconti, opere teatrali, un ricco epistolario. Gran parte della sua opera è stata pubblicata solo nel XX secolo. Si ricordano: Dialogo tra un prete e un moribondo (Dialogue entre un prêtre et un moribond, 1782, pubbl. 1926), Gli infortuni della virtù: incidenze (Les infortunes de la vertu: incidences, 1788, pubbl. 1930), Justine o i guai della virtù (Justine ou les malheurs de la vertu, 1791), Aline e Valcour (Aline et Valcour, 1795), La storia di Juliette (L'histoire de Juliette, 1797), La filosofia del boudoir (La philosophie dans le boudoir, 1795), Le 120 giornate di Sodoma (Les 120 journées de Sodome, 1782-1785, pubb. 1931-1935). Raccolta di racconti è I crimini dell'amore (Les crimes de l'amour, 1800).

A partire dal primo XX secolo le sue opere sono diventate terreno di ricerca per psichiatri e psicanalisti. Al suo nome è legata la definizione di una perversione sessuale, il sadismo.

Il marchese de Sade fu un duro assertore dell'ateismo, negatore della morale corrente alla luce di una visione disincantata di una natura "immorale", ingannatrice e nemica dei suoi figli. Fu beffeggiatore della virtù in funzione di utopie negative e radicalmente critiche della ragione illuministica. Nelle sue opere il marchese de Sade usa tutti gli strumenti del romanzo settecentesco, con una ossessione classificatoria che mira a una minuziosa elencazione (enciclopedista) di tutte le complicate modalità del vizio.
Figura complessa, aperta a tutte le interpretazioni e strumentalizzazioni, è stato la bandiera degli scrittori ribelli o critici verso la società borghese (da Baudelaire a Nietzsche, ai surrealisti, a Sartre ecc.).
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