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Reincarnazione o Metempsicosi
Metempsicosi (dal greco metempsychosis, passaggio delle anime), teoria secondo la quale le anime vanno soggette a successive reincarnazioni. La testimonianza di Erodoto, che la metempsicosi derivasse ai greci dall'Egitto, è considerata infondata dagli storici, dal momento che nell'antico Egitto non si riscontra una teoria siffatta. In Grecia, orfismo e pitagorismo inserirono la dottrina della trasmigrazione delle anime in un quadro cosmologico che prevedeva un tempo ciclico per l'universo; su questa linea si mosse Platone, che concepì le successive reincarnazioni come necessarie per espiare una colpa originaria, di modo che all'anima fosse concesso di ritornare nel mondo delle idee, in uno stato di eterna e immutabile beatitudine, conseguita mediante la contemplazione della verità. Lo gnosticismo vide nella metempsicosi un mezzo necessario all'anima, oltre che per espiare le colpe, per sviluppare la capacità latente di aprirsi alla gnosi totale. Tracce di dottrine reincarnazioniste si trovano anche in alcuni scrittori cristiani delle origini: san Giustino parla di preesistenza dell'anima e di necessarie sue esistenze future, mentre Origene inserisce la convinzione della preesistenza delle anime nel contesto dell'universale apocatastasi o ricostruzione dell'universo. Nel giudaismo, la metempsicosi è ammessa in varie forme solo in alcune correnti della qabbalah e del chassidismo. In età moderna, richiami alla metempsicosi si hanno in G. Cardano, B. Telesio, G. Bruno e nei seguaci delle diverse sette teosofiche, antroposofiche e spiritistiche.
Oltre che nella civiltà greca e nella tradizione europea, la credenza nella metempsicosi è presente in altre aree culturali: il caso più notevole è costituito dal complesso teorico elaborato dall'induismo e dal buddhismo, che fa perno sul concetto di samsara, il ciclo di nascite e morti, e alle tecniche di liberazione da tale ciclo.
Da Enciclopedia di filosofia. Edizione ampliata e aggiornata
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