Enciclopedia
Paradigma

Paradigma, termine derivante dal greco paradeigma che significa «modello» (o «progetto») ed «esempio», e in Platone si trova usato in entrambe le accezioni. Le idee sono infatti modelli o termini di paragone assoluti, conoscendo i quali è possibile decidere se qualcosa sia o non sia conforme ad essi: per esempio conoscendo che cosa è la santità, si può giudicare di un'azione se sia o non sia santa (Eutifrone 6e); le cose sensibili sono copie dei modelli intelligibili e il cosmo generato è prodotto dal demiurgo divino a imitazione di un paradigma eterno, il vivente in sé (Timeo 28a al.). Col significato invece di «esempio» o «caso esemplare», Socrate si considera, nell'Apologia (23b), un paradeigma di cui il dio si è servito per illustrare la condizione umana riguardo al sapere, che è appunto di non-sapere. Sempre in Platone, nel Politico, compare però un'accezione del termine diversa sia da quella di modello sia da quella di esempio, e prossima invece a quella di «analogia» (277d-278c). Aristotele, per il quale l'uso platonico del termine con il significato di «modello intelligibile» è una pura metafora poetica (Metafisica I 9, 991a 20-22), assume paradeigma come termine tecnico della logica e della retorica col significato di «argomento fondato su un esempio» o «induzione retorica», dal particolare al particolare (Analitici primi II 24; Retorica II 20); è l'argomento che si trae da un caso noto per illustrare, grazie alla pregnanza dell'esempio che si è scelto, un caso meno noto o affatto ignoto.