Principalmente, dal vocabolario "Ironia" :"particolare modo di esprimersi che conferisce alle parole un significato opposto o diverso da quello letterale, lasciando però intravedere la realtà.."
Tra le varie (ed infinite) spiegazioni che il vocabolario dà di ironia è inteso rispetto alla lettura 'filosofica' come: "atteggiamento di chi come Socrate nei dialoghi di Platone, dissimulando il proprio pensiero e fingendosi ignorante, cerca di far cadere in contraddizione l'interlocutore e di convincerlo dei suoi errori "

Mentre "Umorismo": "capacità di percepire e presentare la realtà mettendone in risalto, con un atteggiamento improntato al distacco critico, gli aspetti divertenti e insoliti, talvolta assurdi.."

Essendo comunque i vocaboli indicazioni di infinite rappresentazioni e mappa di altrettanto infinite realtà relative alle relazioni in queste interagenti, diventa veramente difficile dare definizione assoluta alla scelta di un vocabolo al di fuori della realtà del contesto nel quale lo si viene ad usare..
Forse interessante ai nostri fini potrebbe essere una ricerca all'origine dei termini in questione, cosa che personalmente non posso fare non avendo un vocabolario che dia approfonditamente elementi di filologia dei termini..

Penso che comunque ci si possa ugualmente incontrare, al di là delle definizione statiche, nel dinamismo concettuale in ciò che noi facciamo uso, nella/nelle nostre modalità di linguaggio esplicativo.. senza peraltro incepparci in ciò che altro non è che involontaria sosta alla superficie dei concetti espressi..

Ed a questo punto quoto senza ombra di dubbio le seguenti parole di Neman1:




Gyta

"L'umanità prende se stessa troppo sul serio. Ecco il peccato originale del mondo. Se i trogloditi avessero saputo ridere, la storia sarebbe stata tutt'altra."
OSCAR WILDE

Ciao Mary... secondo me confondi l'ironia con l'offesa celata dietro un sorriso. Non sono la stessa cosa.
Essere capaci di fare ironia e autoironia significa, almeno secondo me, riuscire a sorridere anche nei momenti in cui da ridere ci sarebbe ben poco... non rappresenta alcuna forma di sadismo, di cattiveria o di desiderio di offendere... è solo un mezzo per sdrammatizzare situazioni più o meno gravi.
Non so dove abiti, ma nella mia città, per esempio, l'ironia è vista quasi come una "forma d'arte". Troviamo in ogni situazione il modo di sdrammatizzare... ci prendiamo in giro puntando proprio su quelli che sono i nostri peggiori difetti o facciamo delle battute nelle situazioni più gravi. Grazie a questo modo di prendere la vita ritroviamo il sorriso, a volte, addirittura prima che si siano asciugate le lacrime.
Un esempio banale... io sto spiegando una cosa a una persona e mi accorgo che questa persona in realtà non ha capito un bel niente, allora gli dico "bravo! Devo dire che hai capito tutto!" per intendere che invece è l'esatto contrario... in questo non vedo alcuna dimostrazione di sadismo, è ovvio che devo conoscere la persona che ho di fronte, perché non posso dire una frase del genere a chiunque.
Sinceramente non riesco a capire la tua avversione nei confronti dell'ironia.

...e come Gyta quoto anche io la frase di neman1:
..quando l'ironia risulta offensiva vuol dire semplicemente che era fuori luogo o inappropriata..

Condivido questo pensiero di Oscar Wilde! e anche l'intervento da me quotato!